艺术品市场是一个以信心为基座的体系，2008年一场金融风暴彻底动摇了大多数投资者的信心。当投资市场整体出现问题的时候，这些投资性的资金就会从艺术市场中撤离。苏富比去年秋拍的不佳表现，很快被认为是全球艺术市场“转熊”的一个重要标志。但也有专家认为，有珍藏价值的艺术品因为存世量有限，所以并不会因为一次金融危机就贬值，而只是让它的价格回归合理。无论是在民间还是拍卖市场，应该说现今的艺术品市场是日趋成熟与完善的，然而就是在这比较成熟的书画市场中，书画价格体系仍然比较复杂，同一件作品在不同的地区价格会不同，同一书画家的不同作品价格也不同，相同水平的书画家的作品价格会有很大差别等等。这是因为书画作品的价格有许多因素来决定着，概括地说至少有以下几方面：
一、作品的艺术价值。在一般情况下，艺术价值与经济价值是成正比的。一件艺术价值很高的作品，其经济价值自然也不菲。这里的艺术价值是指作品技法的难度与高度以及时代气息与风格还有格调、修养等等。当然艺术价值的大小与高低，要得到绝大多数人公认。
二、书画家的知名度。绝大多数人书画作品的收藏与投资的行为，说到底其实就是玩古今名人字画，是“名人”在前，“字画”在后。有时候一幅相当优秀的书画作品，因为书画家的名气所限，价格总是上不去。而一张普普通通的书画，只因是出自名家之手，价格却高得惊人。
三、作品的存世量。“物以稀为贵”在书画市场中表现的同样突出。一般情况下，古代书画，宋元的价格高于明清的。按一般的供求规律，只要供不应求的作品，价格总会扶摇直上。这就是现当代的书画家去世后，价格往往会上升的原因。
四、题材的意义。题材不同，大大影响书画价位的确定。好的题材在收藏圈内称作“卖相好”，同一位画家不同题材的作品，价格差异非常大除了形制好和尺幅大外，与好的题材也有直接关系，若换成其他题材是很难买到如此高的天价。
五、审美的地域性差异。审美意识既有客观的社会标准，又具丰富的个性差异。每个收藏书画的人都保持自己主观的爱好与趣味，特别是对地域画风的差异的喜好尤为明显。同一人的作品在不同地方价位有时相差很大。
六、精品与应酬之别。作品的精与劣影响着作品的价位。同一画家的作品，精品力作与应酬之作不可同日而语。如同样是任伯年的人物画，精品与普通的应酬之作价格差异非常大。在书画市场上买作品，都希望买真、精、新。真是前提，精是到位，新是货色和品相、成色等，都需要全面地衡量。
七、人为的炒作。当代健在书画家的作品价位是不稳定的，其中最重要的原因有的是人为炒作的结果。现代社会的宽松环境和开放心态，使许多人在利益的驱使下，不择手段地包装、炒作作品，这在画廊与拍卖场上并不鲜见。现今有些中青年书画家的作品价格，甚至拉抬到超过清代和现代名家的价位，这种人为炒作，不能代表其作品的真实价位。随着时间的推移，经市场的千淘万漉，总会水落石出的，谁盲目跟风吃进，很可能会全线套牢。
八、作品的流传情况。收藏古代书画讲的就是“流传有绪”，特别是经《石渠宝笈》著录的作品，价格普遍高出几成。就是近现代书画作品，一经名家或名机构收藏其价格要比普通流传无绪的作品高出许多。
九、科目及作品的形式。国画分花鸟、山水、人物三科，书法有真、草、隶、篆、行五体，油画有风景与人物之分。一般来说，山水画价高于人物，人物画价高于花鸟；书法中，行草书价格最高，篆隶次之，楷书再次之；国内油画作品多是人物高于风景。作品尺幅的大小与形制对其卖点有一定的决定作用。一般的情况下手卷、册页最高，扇面、镜心、立轴次之，条屏、对联再次之。