中药包括中药材、中药饮片和中成药三大支柱。中药饮片是在中医辨证论治理论的指导下，根据制剂的需要，对中药材加工炮制（净制、切制、炮制等）后生成的产成品。在医院和药店，中药饮片作为中药汤剂的原料直接供应给患者；在中成药厂，中药饮片是生产中成药的原料。2009年，我国中药饮片产业仍然保持着快速增长态势，中商情报网数据显示：2009年1-11月，中药饮片完成工业总产值476亿元，同比增长29.3%，实现销售收入430.7亿元，同比增长25.6%。
多种因素将促进中药饮片的未来高速增长。国家扶持和促进中医药事业发展的政策分别从需求和供给两方面发挥促进作用。公共卫生事件、中药饮片价格相对较低，报销比例提高等因素直接促进中药饮片的需求。中药饮片目前已成为中医临床防病、治病的重要手段，也是中成药的重要原料。随着国家对中药的不断重视，中药饮片产业也将迎来新一轮的销售高峰，另一方面，在新医改政策影响下，卫生部也出台了“药食同源”的药品名单，这对中药饮片产业来讲无疑是一个很大的利好，中药饮片行业也将迎来旺盛的市场需求。